Entrevista con Gerard Martín, Investigador de la UAB

¿Cuál es la situación del VIRUS INFLUENZA en las granjas porcinas de la Península Ibérica?

España no es una excepción. De hecho, más del 90% de las explotaciones españolas son seropositivas frente a uno o más subtipos de este virus.

Según datos publicados en 2011 a partir de un estudio epidemiológico en el que se muestrearon 100 explotaciones:

• Los virus H1avN1 y H3N2 eran los que presentaban una mayor seroprevalencia (>50%)
• El virus H1huN2 estaba presente en el 20% de las granjas evaluadas

Un dato interesante es que en ninguna de las explotaciones se vacunaba frente a esta enfermedad y tampoco se había observado un cuadro de tipo epidémico (alta morbilidad con presencia de fiebre y problemas respiratorios en prácticamente todas las edades), lo cual hace pensar en una circulación endémica y aparentemente subclínica.

Por otro lado, no existen datos epidemiológicos de la influenza porcina a día de hoy en Portugal.

¿En tu opinión, qué IMPACTO tiene la presencia del virus en la producción porcina?

Existen pocos estudios que evalúen el impacto de la influenza porcina. Además, la presencia de otros patógenos de forma concomitante pueden incrementar su impacto, pero también dificultar su cálculo.

Existen dos formas claramente diferenciables de esta enfermedad:

• Forma epidémica
• Forma recurrente o enzoótica

Se caracteriza por:

• Cursar de forma aguda, con fiebre elevada
• Cuadro respiratorio que puede ser moderado o grave
• En algunos casos pueden observarse abortos que se producen debido al proceso febril.

Se caracteriza por:

• Incremento de problemas respiratorios
• Complicaciones bacterianas que implican un incremento de la medicación
• Bajas (cercano al 2% en transición)

¿Cuál es el objetivo del PROYECTO y MUESTREO? ¿Qué objetivo tiene el PROGRAMA DE INVESTIGACIÓN que estáis llevando a cabo (PhD)?

El proyecto tiene varios objetivos:

• Determinar cuál es la diversidad de los virus de la influenza presentes en la actualidad en la cabaña porcina de la península ibérica.
• Valorar cómo esta diversidad puede afectar a nivel de protección o reacción cruzada entre los distintos virus de la influenza y respecto a las vacunas de las que disponemos hoy día.
• Valorar el impacto de diferentes protocolos de vacunación en explotaciones infectadas de forma endémica.

¿Cuáles son los SUBTIPOS que esperamos detectar en la península?

Hay que diferenciar entre subtipos y linajes.

   SUBTIPOS   

Se definen por las combinaciones de glicoproteínas de superficie:

• Hemagluninina (H)
• Neuraminidasa (N)

Estos tres subtipos son los que se encuentran mayoritariamente a nivel mundial. No se puede descartar la presencia, eventualmente, de otros subtipos como por ejemplo el H3N1 u otros.

   LINAJES   

También pretendemos determinar los linajes. Estos se determinan evaluando en mayor detalle las H y las N.

• H1 (tenemos tres linajes):
  • Tipo Aviar
  • Tipo Humano
  • Tipo Pandémico
• N1 (Tenemos dos linajes):
  • Tipo Aviar
  • Tipo Pandémico

¿Esperamos ver DIFERENCIAS entre regiones?

No esperamos ver grandes diferencias entre regiones dentro de España, pero si esperamos que haya un cambio significativo respecto a la diversidad genética de los virus de la influenza comparado con lo que se detectó hace más de 5 años atrás.

No disponemos de información sobre Portugal en la actualidad, por lo que será interesante valorar si los virus que circulan en la cabaña porcina portuguesa se parecen o no a los presentes en España.

¿Por qué se decidió llevar a cabo este ESTUDIO? Enmarcarlo en un contexto. 

Sabíamos que existe una gran proporción de explotaciones positivas en España, infectadas de forma endémica.

También conocíamos la diversidad genética y antigénica de los virus de gripe porcina en España.

¿Cómo podrían COLABORAR los granjeros o técnicos interesados en participar en este programa de investigación?

Enviándonos muestras cuando tengan un problema respiratorio ya sea compatible con un cuadro epidémico o con un cuadro endémico.

Por otro lado, estamos interesados en realizar muestreos aleatorios de hisopos nasales para establecer un perfil de influenza en diferentes explotaciones (aún sin la presencia de un cuadro clínico evidente).

¿Cuál sería el RESULTADO que tú desearías para este programa?

Hoy en día no podemos predecir en qué medida pueden afectarnos determinadas variaciones genéticas. Sería de gran ayuda para la toma de decisiones.

¿En qué crees que BENEFICIA al granjero o veterinario PARTICIPAR en este programa de investigación?

Permitirá al ganadero saber si su explotación está afectada por este virus y si le está causando un problema.

Además de vacunas, existen otras medidas de control y prevención (bioseguridad) que se ha demostrado que pueden ser importantes para el control de esta enfermedad. Aplicarlas eficientemente depende directamente de conocer con exactitud cómo y cuándo circula el virus en su explotación.

¿Cómo ves el FUTURO de la Sanidad Animal, y en especial su IMPACTO en el sector porcino?

El futuro de la sanidad animal pasa por la prevención. La sanidad animal es de los pocos aspectos que nos permiten margen de maniobra y de beneficio dentro de una explotación. Controlar las enfermedades sale mucho más caro que prevenirlas.

TEMAS RELACIONADOS CON EL MUESTREO

 ¿Cuál es la GRANJA OBJETIVO A MUESTREAR?

• En un brote epidémico, cualquier animal con fiebre (>40ºC) es válido.
• En una situación endémica, la edad de elección son animales de entre 6 y 8 semanas de edad, que es cuando suelen aparecer los síntomas.
• Entre 10 y 20 hisopos son suficientes, teniendo en cuenta que se trata de un muestreo dirigido.
• También en explotaciones donde se observa un cuadro de tipo enzoótico, se pueden observar eventualmente brotes epidémicos con afectación a otras edades de la explotación, como por ejemplo las cerdas de reposición y primíparas.

 ¿Se puede muestrear una granja SIN SINTOMATOLOGÍA asociada?

• Sí, y en estos casos el muestreo debe ser más exhaustivo. Se deben muestrear animales en la fase de maternidad (suele ser el “reservorio” del virus en la granja), a 3-4 semanas de vida.
• El muestreo puede continuar en transición de nuevo entre 6 y 8 semanas de vida, y en caso de que haya engorde, entre 15 y 18 semanas de vida.
• 20 hisopos nasales por grupo de animales serían suficientes.

 ¿Cuál es el MUESTREO IDEAL y TÉCNICA empleada? ¿Alguna RECOMENDACIÓN para el envío?

• Hisopos de tamaño adecuado para evitar lesionar las fosas nasales, introducir el mismo hisopo en las dos narinas y frotar 2-3 veces.
• Es preferible enviar los hisopos con medio de envío (lo podemos facilitar nosotros) y sobretodo, refrigerado y en 24h o menos.

 ¿En lo que lleváis de estudio, habéis visto alguna TENDENCIA o dato que os haya SORPRENDIDO? ¿O todavía es muy pronto para hacer alguna valoración?

Sí, un par de resultados.

• La presencia de una variante de H1N2 que no teníamos en España en los últimos 5 años.
• La elevada presencia de explotaciones infectadas de forma aparentemente subclínica. El muestreo aleatorio indicado en el apartado “b” es extremadamente eficiente para detectar al virus (>80% de granjas positivas).