Elementos clave de la Leptospirosis – ¿Conoces a tu enemigo?

Por ello, describiremos brevemente el agente causal de la Leptospirosis, ya que sus características tienen mucha importancia en el comportamiento y su transmisión.

   EL AGENTE  

Taxonómicamente, las leptospiras pertenecen al Orden Spirochaetales, que engloba varias familias de bacterias:

• Familia Spirochaeteceae, cuyos géneros más importantes son:
  • Género Borrelia: causante de la enfermedad de Lyme, tanto en humana como en animales domésticos.
  • GéneroTreponema: causante de la sífilis en los seres humanos.

• Familia Leptospiraceae –Género Leptospira:
  • Especie Interrogans: incluye todos los serovares patógenos.
  • Especie Biflexa: con los serovares apatógenos o saprófitos.

• Familia Brachyspiraceae:
  • Género Brachyspira: implicado en el desarrollo de problemas entéricos en porcino.

 ¿CUÁLES SON LAS CARACTERÍSTICAS DE LOS MIEMBROS DEL ORDEN SPIROCHAETALES?

  Morfología  

  Ciclo de vida  

Estas bacterias permanecen en el individuo durante largos periodos de tiempo, incluso de por vida, existiendo portadores/eliminadores continuos o intermitentes durante toda su vida.

   Aislamiento  

Son difíciles de aislar y cultivar, siendo necesarios medios especiales para su crecimiento.

Esto se traduce en una gran dificultad para su diagnóstico y la elaboración de autovacunas.

LEPTOSPIRA INTERROGANS

Serovar

En lo que a Leptospira interrogans nos atañe, el taxón básico es el serovar, habiéndose descrito más de 250 serovares diferentes en todo el mundo.

Serogrupo

Los serovares más próximos antigénicamente se agrupan en serogrupos.

No en todas las partes del mundo están todos los serovares, sino que en cada región o país hay unos serovares más frecuentes o endémicos, lo cual se conoce como la “nidalidad” que depende de las especies animales existentes y que actúan como reservorio.

Tabla 1. Serogrupos y serovares más representativos de L. interrogans (Kmety y Dikken, 1988; 1993). Adaptado de “Epidemiología, diagnóstico y control de la leptospirosis” (C. Alonso-Andicoberry, F.J. García-Peña, L.M. Ortega-Mora) *Serogrupos y serovariedades de leptospiras más importantes en el ganado porcino.

 HOSPEDADORES – VÍCTIMAS VS VERDUGOS

Todos los mamíferos terrestres se pueden infectar y sufrir síntomas de enfermedad, por cualquier serovar, incluidos los humanos. Hasta se han encontrado en aves y anfibios (Thiermann, 1984).

  Hospedador accidental  

Los hospedadores accidentales son aquellas especies animales que se pueden infectar con la Leptospira sin que sean necesarios para su persistencia y mantenimiento en el medio.

  Hospedador de mantenimiento  

Los hospedadores de mantenimiento, también llamados reservorio, son la población de una especie o varias especies animales que actúan como hospedadores y portadores continuos de un serovar en un ecosistema determinado, asegurando la perpetuación de esos agentes infecciosos sin la necesidad de que participe un hospedador accidental –Little,1986–.

Los seres humanos no son reservorio de ningún serovar, y como ya han descrito otros compañeros, solo actúan como hospedadores accidentales.

Cada serovar tiene una especie o más que le sirven de “reservorio”, considerándose que ese serovar está ”adaptado” a esa o esas especies animales. Se podría decir que cada serovar muestra cierta especificidad o predilección de hospedador.

Una especie animal puede ser reservorio de varios serovares y diferentes especies animales pueden ser reservorio de un mismo serovar –Trap, 1988–.

Los hospedadores de mantenimiento son fuente de infección del serovar que mantienen para otros animales, de su misma especie o para otras diferentes, y se caracterizan por:

Ser muy susceptibles a la infección con el serovar que mantienen.

El serovar que mantienen les causa baja patogenicidad.

Persistencia de infección renal con leptospirurias prolongadas.

Presencia de la infección, en algunos hospedadores, en el tracto genital.

 Transmisión eficaz de la infección entre los animales de la misma especie.

Figura 1. Especies silvestres que actúan como hospedadores de mantenimiento de Leptospira interrogans en Europa. Adaptado de “Epidemiología, diagnóstico y control de la leptospirosis” (C. Alonso-Andicoberry, F.J. García-Peña, L.M. Ortega-Mora)

Concretamente en España, un estudio llevado a cabo en Extremadura por los investigadores Alfredo y Lourdes García confirmó que los roedores, principalmente las ratas, son portadores –hospedadores reservorio– de la enfermedad, jugando un papel muy importante en la epidemiología.

En lo concerniente a la fauna silvestre, Vicente y cols. –2002– detectaron anticuerpos frente al serovar L. pomona en un 12% de los jabalíes del centro-sur español.

Más recientemente, otros investigadores comprobaron la presencia de anticuerpos frente a distintos serovares de Leptospira interrogans en Andalucía, en el lince, meloncillo, zorro, gineta y tejones –Millán y cols., 2008–.